Le musée des Yokai

Les Yôkai sont des créatures surnaturelles du folklore japonais aux formes inventives et au comportement mystérieux. Les Yôkai naissent du danger présent dans notre environnement – des choses incontrôlables comme les catastrophes naturelles ou les épidémies –, de l’anxiété des hommes quand la nuit venue, les ténèbres nous entourent. Mais leurs formes fantastiques sont souvent humoristiques ainsi que les histoires qui leurs sont liées.

Au Japon, les représentations des Yôkai se sont multipliées au cours des siècles, d’abord sur des rouleaux peints qui sont de véritables œuvres d’art – des artistes célèbres comme Hokusai ont peint des Yôkai – puis sur des gravures sur bois, des livres, des objets divers : kimonos, céramiques, netsuke, armes, jouets, objets religieux. Ils sont très présents dans la culture populaire japonaise.

Avec ses 3000 pièces environ, la collection de Yumoto Kōichi est la plus grande du Japon en relation avec les yōkai. Elle inclut une incroyable quantité d’objets de l’époque d’Edo tels que des emaki, nishiki-e, gravures sur bois, livres dessinés à la main ; mais aussi des accessoires que l’on porte sur le corps (kimono, obi, netsuke et inrō), des armes (kozuka et tsuba), des poteries et même des momies fantômes. On y trouve également des articles de la période moderne, comme des plaques  de verre de lanternes magiques, des cartes menko, des affiches de films de monstres, ou encoredes machines de pachinko. Il n’est donc pas exagéré d’affirmer que la collection de Yumoto est la seule capable de fournir un aperçu complet développement de la culture des yōkai.